Perché la cannabis è comunemente chiamata marijuana in America?
La lotta per la legalizzazione della cannabis va avanti da quasi 100 anni. Per quanto sia difficile da credere, la cannabis e la canapa non sono sempre state illegali negli Stati Uniti. Infatti, molti dei padri fondatori coltivavano la canapa per una serie di usi industriali. Le fibre di canapa potevano essere trasformate in carta, cucite in abiti e, prima della rivoluzione industriale, erano un bene incredibilmente prezioso in America.
Negli Stati Uniti la coltivazione della canapa o della sua cugina psicoattiva, la cannabis, fu legale fino al 1937. Fino a quel momento, coltivare o fumare cannabis era perfettamente normale. Fu una sfortunata combinazione di circostanze politiche, necessità economiche e razzismo che portò la cannabis a essere più comunemente conosciuta come marijuana.
Nel 1910 scoppiò una guerra civile in Messico, al confine meridionale dell’America. Un grande afflusso di immigrati messicani attraversò il confine con gli Stati Uniti sudoccidentali (che un tempo facevano parte del Messico). Dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, alcuni anni dopo, molti di questi immigrati messicani furono assunti come lavoratori ospiti per sostituire gli americani che erano andati in Europa a combattere per il loro Paese.
Come tutti gli immigrati, anche questi lavoratori messicani portarono con sé le proprie tradizioni, una delle quali era quella di fumare la “marihuana”, o cannabis, come era conosciuta negli Stati Uniti. Questo accadeva nello stesso periodo in cui la musica jazz iniziava a conquistare le città americane. I musicisti jazz dell’epoca erano per lo più afroamericani e anche a loro piaceva fumare cannabis. Con grande dispiacere di molti americani, l’amore condiviso per la musica jazz iniziò a unire bianchi e afroamericani in un modo mai visto prima.
Quando la guerra finì, non c’era più bisogno dei lavoratori messicani ospiti e molti in America cercarono di trovare un modo per rimandarli a casa. A questo punto entrò in scena il capo del Federal Bureau of Narcotics (FBN), appena costituito e guidato da Harry Ainslinger. Ainsliger non solo era contrario al consumo di cannabis, ma si diceva che avesse atteggiamenti razziali negativi nei confronti degli afroamericani e dei messicani.
Si rese conto che se fosse riuscito a stigmatizzare il consumo di cannabis come qualcosa di “cattivo” che i messicani e i musicisti jazz afroamericani facevano, avrebbe potuto renderlo illegale. Una volta ottenuto questo risultato, ci sarebbe stato un motivo legale per deportare qualsiasi messicano in possesso di cannabis. Così, Ainsliger fece un tour di pubbliche relazioni e iniziò ad associare la cannabis ai messicani chiamandola “marihuana”. Sfortunatamente, ha funzionato alla perfezione.
Ainslinger, con l’aiuto dei media conservatori dell’epoca, fece approvare il “Marihana Tax Stamp Act del 1937“, che stabiliva che la cannabis (o canapa) poteva essere coltivata solo da chi era in possesso di un “timbro fiscale” dell’FBN. Poiché Ainslinger era a capo dell’FBN, non c’era praticamente modo di ottenere un timbro fiscale e coltivarla. Così, la cannabis non solo divenne nota come marijuana, ma divenne anche illegale con un tratto di penna.
L’FBN sarebbe poi diventata la Drug Enforcement Administration. Ha trascorso gli ultimi 80 anni a far rispettare la severa proibizione della cannabis (o marijuana) in tutti gli Stati Uniti.
Quindi, ironia della sorte, la proibizione della cannabis (o marijuana) negli Stati Uniti ha molto più a che fare con il travagliato passato razziale dell’America che con il desiderio di garantire la sicurezza pubblica.
Migliaia di persone sono finite in prigione e ancora più vite sono state rovinate da questa politica. È un’amara ironia che, nonostante rappresentino un pericolo molto maggiore per la salute pubblica e uccidano decine di migliaia di americani ogni anno, il tabacco e l’alcol rimangano legali a livello federale, mentre la cannabis è ancora proibita. Grazie, Harry.
G13 è un club privato di consumatori di cannabis con sede a Barcellona e una piattaforma multidisciplinare che sviluppa e produce diverse attività legate principalmente alla cultura urbana, alla musica e all’arte.