Il legame tra il Watergate e il proibizionismo della cannabis

L’eredità dell’ex presidente americano Richard Nixon è complicata. Per la maggior parte dei suoi detrattori, l’inchiesta Watergate e le sue successive dimissioni sono la prova della sua intrinseca malvagità. Per i suoi sostenitori, il Watergate è stato il tragico caso di un uomo buono che ha distrutto la propria eredità. Detto questo, l’eredità più duratura di Nixon potrebbe non essere il Watergate, ma il fatto che abbia sparato i primi colpi della moderna guerra alla droga in America. 

Richard Nixon era un arci-conservatore, con opinioni sul comunismo, la razza, la religione e la politica che sarebbero state molto lontane dal mainstream moderno. Ai suoi tempi, era visto dai suoi sostenitori come una sorta di crociato, un uomo che rappresentava “l’ultima linea di difesa” contro la distruzione del vecchio stile di vita americano; una distruzione iniziata con gli sconvolgimenti sociali degli anni ’60.
Uno dei principali obiettivi di Nixon nel suo tentativo di salvare l’America come la conosceva e difenderla dalla controcultura americana. Questa comprendeva sia gli “hippy” liberali che il nascente movimento rivoluzionario del black power.

Nixon era cresciuto in una famiglia incredibilmente conservatrice e per lui sia gli hippy che i “rivoluzionari neri” erano antitetici alle sue convinzioni fondamentali. Così, dopo essersi costruito una reputazione al Senato come convinto “anticomunista“, Nixon aveva bisogno di un nuovo nemico per la sua campagna presidenziale del 1968.

Non ci volle molto prima che capisse come puntare sulla controcultura americana. Molti soldati stavano tornando a casa dal Vietnam con quello che oggi conosciamo come Disturbo Post-Traumatico da Stress e gravi dipendenze da droghe.

Così, Nixon e i suoi collaboratori ebbero l’idea di dichiarare la “guerra alla droga”. Fu una propaganda elettorale incredibilmente efficace, ma ebbe effetti disastrosi e duraturi sulla società americana.

a verità è che la cosiddetta “guerra alle droghe” non ha mai riguardato la sicurezza pubblica, ma si è concentrata sulla ricerca di punti politici. Molti sospettavano che questo fosse il caso negli anni ’70, sospetti che sono stati recentemente confermati dall’ex aiutante di punta di Nixon John Erlichman, che in un’intervista del 1994 ha dichiarato quanto segue:

“La campagna di Nixon nel 1968, e la Casa Bianca di Nixon dopo di essa, avevano due nemici: la sinistra contraria alla guerra e i neri”, ha detto l’ex capo della politica interna di Nixon John Ehrlichman allo scrittore di Harper’s Dan Baum per la storia di copertina di aprile pubblicata martedì.

“Capisce cosa intendo? Sapevamo di non poter rendere illegale l’essere contro la guerra o di colore, ma facendo in modo che il pubblico associasse gli hippy alla marijuana e i neri all’eroina”. 

E poi criminalizzando pesantemente entrambi, potevamo distruggere quelle comunità“, ha detto Ehrlichman. “Potremmo arrestare i loro leader, fare irruzione nelle loro case, interrompere le loro riunioni e diffamarli giorno dopo giorno al telegiornale. Sapevamo di mentire sulla droga? Certo che lo sapevamo“.

Questa campagna ebbe successo con effetti devastanti. 

Poco dopo l’elezione di Nixon, il Paese approvò la legge federale sulle sostanze controllate del 1970. Questa legge non solo conferiva ampi poteri alla Drug Enforcement Agency, ma creava un sistema di classificazione delle droghe che la DEA era responsabile di amministrare. La cannabis è stata classificata come narcotico di “elenco”. 

Secondo le disposizioni della legge, gli stupefacenti appartenenti all’elenco I hanno un “alto potenziale di abuso e nessun uso medico accettato“. Ciò significava anche che qualsiasi droga classificata come Schedule I era considerata la più pericolosa possibile. Al contrario, l’eroina e la cocaina, entrambe molto più dannose, erano considerate di serie II. 

Dire che gli effetti a lungo termine sono stati devastanti è un eufemismo. Sono stati spesi trilioni di dollari e l’America è passata dalla “terra dei liberi” a diventare la nazione che ha più cittadini in carcere di qualsiasi altro Paese del mondo (comprese Russia e Cina). Peggio ancora, non c’è stata una reale riduzione del consumo di droga da parte degli americani. 

Quindi, anche se Nixon può essere famoso per il Watergate, si potrebbe sostenere che la sua eredità più duratura (e devastante) è stata la politicizzazione dell’uso di droghe come un problema criminale e non medico. 

Il consumo di cannabis è stato sfortunatamente coinvolto negli ingranaggi di questa campagna e rimane intrappolato in un pantano di inerzia legislativa, bloccato tra i progressisti favorevoli alla legalizzazione e i conservatori di vecchia data dell’era Nixon e Regan. È una storia triste che continua a svolgersi e a rovinare la vita degli americani ogni giorno. 

G13 è un club privato di consumatori di cannabis con sede a Barcellona e una piattaforma multidisciplinare che sviluppa e produce diverse attività legate principalmente alla cultura urbana, alla musica e all’arte.